Victoire pour Yannick Pelletier et Tamaz Gelashvili
Les organisateurs neuchâtelois ont quitté la 9ème édition
de leur open avec enthousiasme. Malgré la baisse de la participation
en 1999 et en 2000, 2001 a vu la présence de 121 joueurs dont six Grands
Maîtres et six Maîtres Internationaux. Au vu de ce succès
important, le team organisateur a d'ores et déjà convié
les participants à réserver les dates du week-end de Pentecôte
2002 pour la 10ème édition.
A signaler que le tournoi de l'an prochain ne pourra pas se tenir aux Patinoires
du Littoral à cause de l'Exposition nationale 2002. Selon toute vraisemblance,
le tournoi se dirigera à nouveau du côté de l'«Eurotel»,
un hôtel bien situé près du centre-ville de Neuchâtel.
Tout au long des sept rondes, la lutte fut particulièrement acharnée
pour le titre, les six Grands Maîtres ne se faisant aucun cadeau, comme
par exemple Tamaz Gelashvili et Yannick Pelletier qui luttèrent près
de trois heures et demi à la dernière ronde pour finir par une
nulle et une victoire finale pour les deux joueurs avec 6 points et le même
Buchholz.
Cette dernière ronde fut d'ailleurs un vrai régal pour les pupilles
des spectateurs avec aucun nul rapide de salon comme les années précédentes.
Mark Hebden revenait lui aussi à 6 points pour arracher un troisième
rang mérité avec une dernière victoire face au tombeur
de Vladimir Tukmakov à la 4ème ronde Hansjurg Kaenel. Hebden connut
probablement le parcours le plus difficile avec l'affrontement de deux GM et
trois Ml. Enfin, le 4ème rang toujours avec 6 points est obtenu par Tukmakov,
défait par Kaenel, l'ukrainien revenait en force en gagnant ses trois
dernières parties.
Les joueurs suisses ont été particulièrement en vue essentiellement
par son fer de lance le tout nouveau Grand Maître Yannick Pelletier qui
accomplissait un superbe parcours à Neuchâtel en battant son coéquipier
biennois Joe Gallagher à la 6ème ronde et en résistant
au GM Gelashvili à la dernière ronde (nul). Joe Gallagher malgré
sa défaite face à Yannick Pelletier occupait régulièrement
les premières planches avec finalement une sixième place et 5,5
points.
Les Maîtres Internationaux Andréas Huss et Hansjürg Kaene!
ont eux aussi tiré leur épingle du jeu en terminant au 10ème
et 11ème rang avec 5,5 points. Les Neuchâtelois terminent 17ème
avec Antonin Robert (5 points) et 22ème avec Didier Leuba (4,5 points).
L'espoir neuchâtelois Yves Du Bois réalise également une
performance méritoire avec 4,5 points (29ème).
Les joueurs ont à nouveau fait honneur à l'organisation du tournoi
en la félicitant de la parfaite organisation et des conditions optimales
trouvées à la Patinoire au bord du Lac de Neuchâtel. Les
arbitres ont enfin dû gérer des situations conflictuelles qui ont
pour finir conduit le joueur lésé à accorder sportivement
le nul à son adversaire. C'est ainsi que Gerhard Habiger s'est vu remettre
le prix du fair-play pour son attitude exemplaire dans sa partie face à
Jean-Yves Riand à la dernière ronde. Il remporte de plus le prix
du meilleur ELO compris entre 1600 et 1800.
Dans la foulée du tournoi, un tournoi blitz fut mis sur pied le samedi
soir. C'est l'anglais Mark Hebden qui le remporte avec 6 points sur 7 après
avoir accordé de manière sportive le nul à Gerber à
la 5ème ronde alors que le drapeau du genevois était tombé
et deux victoires finales aux 6ème et 7ème rondes. Une victoire
méritée au vu de cette attitude exemplaire dont bien des joueurs
devraient s'inspirer.
Frédéric Dubois