Les organisateurs neuchâtelois sont heureux : malgré la concurrence de nombreux autres tournois, 108 joueurs et joueuses ont pris part à l’Open neuchâtelois, 8ème du nom. Enthousiaste, le comité a d’ores et déjà décidé de remettre l’ouvrage sur le métier l’année prochaine en conservant la même formule (7 rondes en 36 coups en 1h30 puis une demi-heure KO) du vendredi soir au lundi en fin d’après-midi le week-end de Pentecôte. Le tournoi blitz du samedi soir sera maintenu.

Comme l’an passé, le Grand Maître Vladimir Epishin s’est imposé en réalisant un parcours de rêve de 6 victoires consécutives pour terminer par un nul rapide face au GM Cvitan. Les rondes 4 à 6 démontraient l’étendue du talent d’Epishin. Tour à tour, le FM Boog, le MI Begovac et le GM Gallagher passaient à la trappe. Après le GM Lubomir Ftacnik en 1996, c’est la seconde fois qu’un joueur termine seul en tête du tournoi avec 6,5 points.

Les places d’honneur furent disputées avec acharnement. Derrière le Croate Ognien Cvitan, qui s’est assuré la deuxième place en solo avec 6 points grâce à ses victoires face au GM Mark Hebden et au MI biennois Yannick Pelletier aux rondes 5 et 6, quatre joueurs terminent avec 5,5 points en ayant gagné magnifiquement leur dernière partie, soit Pelletier, Gallagher (contre Hebden), Revuckij et le Neuchâtelois d’adoption Avni Ermeni.

Cette 8ème édition fut aussi l’occasion de voir à l’œuvre le jeune prodige Edouard Bonnet, meilleur junior du tournoi avec son 12ème rang et ses 5 points. A 12 ans, le nouveau pensionnaire du CE Neuchâtel en CSE de 1ère ligue a notamment battu le FM Leuba, annulé contre le MI Huss et n’a perdu qu’une seule partie contre le MI Pelletier.

La première équipe de Bienne, actuellement en tête du CSE de LNA, fit honneur au tournoi, puisqu’elle évolua presque au complet (2.Cvitan, 3.Pelletier, 4.Gallagher, 11.Robert et 26.Leuba). Une bonne préparation pour la suite du championnat par équipes ? L’avenir le dira…

Si Gallagher termine à un solide 4ème rang malgré un tournoi en demi-teinte (nul dès la 2ème ronde face à Haener), les Suisses et particulièrement les Neuchâtelois se sont distingués. C’est ainsi que Yannick Pelletier termine 3ème avec 5,5 points, alors que le Fribourgeois Jacques Kolly réalise un exceptionnel 8ème rang (5 points) en ayant notamment fait souffrir le martyre à Gallagher lors de 5ème ronde. Du coté des 30 Neuchâtelois inscrits, et derrière Jo Gallagher, on trouve au 6ème rang Avni Ermeni, joueur de la 1ère équipe du club local, alors que Antonin Robert, Philippe Berset et Nicola Mikic réalisent 5 points et se classent respectivement aux 11ème, 16ème et 17ème rang. Mikic empoche au passage le prix du meilleur ELO compris entre 1801 et 2000.

Les organisateurs ont voulu favoriser les amateurs en raccourcissant la cadence de jeu. Ils ont ainsi réussi à maintenir une participation fort satisfaisante en franchissant la barre psychologique des 100 joueurs. De plus, les participants ont trouvé des conditions de jeu idéales à la halle de curling, avec beaucoup de place et une fraîcheur unanimement appréciée.

Le tournoi blitz du samedi soir connut un franc succès avec 48 participants dont les 4 GM du tournoi principal. Aux joueurs de l’open, pour qui le blitz était gratuit, se sont joints de nombreux participants externes. Le plus fort tournoi blitz jamais organisé sur sol neuchâtelois a finalement permis au GM Cvitan d’inverser le classement final de l’open. Il l’emporte devant Epishin suivi de Gallagher, Hebden et Ermeni. On trouve ensuite Leuba, Vianin, F.Dubois, Kolly et Bonnet qui prennent les places d’honneur avec 5 points.

(Texte F.Dubois)

Face au FM Leuba, le grand espoir Edouard Bonnet (12 ans) a fait preuve d’un étonnant sang-froid en défense :

FM Leuba,D - Bonnet,E [C10]
Open de Neuchâtel, 2000

1.d4 d5 2.Cc3 Cf6 3.Fg5 Cbd7 4.Cf3 e6 5.e4 dxe4 6.Cxe4 Fe7 7.Cxf6+ Cxf6 8.Fd3 0-0
9.Dd2

Possible est aussi 9.De2. P.ex. : 9…Dd5 10.0-0 h6 11.c4 Dd6 12.Fh4 Ch5 13.De4 g6 14.Fxe7 Dxe7 15.Ce5 Cf6 16.De3 Rg7 17.f4 Td8 18.Tad1 Fd7 19.g4 Fe8 20.f5 exf5 21.gxf5 g5 22.h4 gxh4 23.Td2 Fc6 24.Df4 Tg8 25.d5 Rh7+ 26.Rh1 Fe8 27.Th2 Tg5 28.Dxh4 1-0 Matulovic,M-Canal,E, Reggio Emilia 1968

9...b6 10.0-0-0 Fb7 11.Df4 Dd5

Semble être une nouveauté.11...Fxf3 12.Dxf3 Cd5 13.Fxe7 Dxe7 14.The1 Dg5+ 15.Rb1 Tad8 16.g3 Df6 17.De4 g6 18.f4 De7 19.Fc4 Db4 20.Fb3 Dd6 21.De5 a5 22.Fxd5 ½-½ Hartmann,W-Hoffmann,H Allemagne 1984.

12.Rb1 h6 13.h4 !?

13.Fxf6!? Fxf6 14.Dxc7 mérite considération.

13...Fd6

Après 13...hxg5 14.hxg5, il est facile de se convaincre que l'ouverture de la colonne h donne une attaque décisive aux Blancs.

14.Ce5 Cd7!

Le Fg5 est perdu. L’objectif des Blancs est de le céder au prix fort.

15.The1!?

15.Fxh6!? mérite l'attention.

15...f6 ?!

Une option intéressante est: 15...hxg5!? 16.hxg5 f5 ! avec une position difficile à juger.

16.Fxh6?!

16.Fe4! posait de sérieuses difficultés aux Noirs. P.ex.: 16...Dxe4 (16...fxe5 17.Dg4! et 17…Cf6 - comme dans la partie - n’est ici pas jouable en raison de 18.Fxf6) 17.Txe4 fxe5 18.Dg4 Fxe4 19.Fxh6 avec un net avantage.

16...fxe5 17.Dg4 Tf7

Et surtout pas 17...Dxg2? 18.Dxe6+ Rh8 19.Tg1 gagne.

18.Fe4

Trop tard !

18...Cf6!

La pointe défensive qui retourne la situation.

19.Fxd5 Cxg4 20.Fxe6

20.Fxb7!?

20...Cxh6 21.dxe5 Fc5 22.Td7 Taf8 23.g4?

Trop ambitieux. Il fallait se contenter de 23.Fxf7+!? Txf7 24.e6 avec des chances pratiques.

23...Rh8?!

Le déclouage est une réaction compréhensible. Toutefois 23...Fxf2! 24.Te2 (24.Tf1 Cxg4!) 24...Fxh4 25.Txc7 Ff3 est bien plus fort.

24.Fxf7 Cxf7 25.e6 Cd6 26.Txc7

Les Blancs respirent un peu.

26...Fxf2?!

Plus circonspect est 26...Te8!?

27.Td1?!

Tout reste possible après 27.e7! Te8 28.Tf1 Ce4 29.Td1! (Par contre 27.Tf1 se heurte à 27...Fa6!)

27...Fc5 28.e7 Te8 29.a3 !?

Menace 30.b4. Perdant est 29.Txd6? Fxd6 30.Txb7 Txe7 31.Txe7 Fxe7.

29...a5 30.Td7 Ff3 31.Tf1?

Manque 31.T1xd6! Fxd6 32.Td8! Fc6 33.Txd6 avec une nullité probable.

31...Fxg4 32.Td8

32.Tf8+ ne donne rien : 32...Rh7 33.Txd6 Txe7! 34.Tfd8 Te1+ 35.Ra2 Fxd6 36.Txd6 Te6.

32...Fh5 33.Tf8+?

La dernière chance résidait en 33.Tf4!, avec l’idée b4 .

33...Rh7 34.Txd6 Fxd6 0-1

Une partie riche en rebondissements.

(Commentaires A.Robert)

La partie suivante est caractéristique d’un open : le jeu approximatif (des deux joueurs) ouvre la voie de la tactique :

Robert,A - Wiesmann,D [D04]
Open de Neuchâtel, 2000

1.d4 Cf6 2.Cf3 c5 3.e3 d5 4.c4 Ff5!? 5.Cc3 e6 6.cxd5 Cxd5 7.Fb5+ Cc6 8.Da4 Cdb4 9.0-0 ?!

Trop lent. 9.e4! est plus tranchant .

9...a6 10.Fxc6+ Cxc6 11.e4 b5! 12.Db3

12.Cxb5? axb5 13.Dxb5 Fxe4.

12...Fg4!

12...Cxd4? 13.Cxd4! cxd4 14.exf5 dxc3 15.fxe6 fxe6 16.Dxe6+ Fe7 17.Fg5+-
12...cxd4?! 13.exf5 Ca5 14.Dc2 dxc3 15.fxe6 fxe6 16.Te1 avec l’attaque.

13.d5 c4 14.Dc2 Fxf3

14...Cb4!? 15.De2 Cd3.

15.dxc6 !?

Ce pion sera-t-il fort ou faible ?

15...Fh5 16.Ff4 Db6?!

Il était plus prudent de préparer le roque par 16…Fe7.

17.Cd5! exd5

17...Dxc6 18.Cc7+

18.exd5

Deux pions passés liés redoutables + un Roi ennemi à découvert au centre, cela méritait bien l’investissement d’une pièce.

18…Fb4 ?

Perd immédiatement. Il fallait essayer 18...Fg6! 19.De2+ Rd8.

19.Df5! Fg6

19…0-0 20.Dxh5 est sans espoir.

20.Dd7+ Rf8 21.c7 1-0

Sur 21…Db7 suit simplement 22.Dd8+ !

(Commentaires A.Robert)